こんにちは！爬虫類・両生類に囲まれて毎日ニヤニヤしている、両生類沼の住人の僕です。
ニコッと笑っているような愛嬌たっぷりの顔に、フサフサのエラ。そして水中でフワフワと漂うあの姿……。ウーパールーパー（正式名称：メキシコサラマンダー）は、昭和のブームから何十年経った今でも、ペットとしての飼い方が注目され続ける不動のアイドルですよね。
最近はホームセンターや熱帯魚ショップでもよく見かけるようになり、「うちでも飼ってみたい！」と心惹かれている方も多いはず。でも、「どうやって育てるの？」「水槽のサイズは？」「餌は何をあげればいいの？」と、疑問だらけでなかなか一歩を踏み出せない気持ち、よく分かります。
今回は、両生類をこよなく愛する僕が、ウーパールーパーの飼育をゼロから始める方にむけて、絶対に失敗しない育て方や、最初に揃えるべき必要なもの、そしてリアルな水槽・餌の事情まで、愛情たっぷりに徹底解説していきます！
これだけは知っておきたい！ウーパールーパーの「育て方」の基本
ウーパールーパーは非常に丈夫で、基本さえ押さえれば初心者でも長生きさせることができる生き物です。寿命も長く、上手に飼えば10年近く一緒に過ごすことができます。
ただ、ウーパールーパーのペットとしての飼い方において、絶対に妥協してはいけない「たった一つのルール」があります。それは「水温管理（特に夏の暑さ対策）」です。
メキシコの冷たい湖の底が故郷である彼らは、寒さにはめっぽう強いですが、暑さには絶望的に弱いんです。水温が25度を超えると露骨にバテ始め、28度を超えると命に関わります。日本の猛暑は彼らにとって地獄そのもの。夏場は水槽用の冷却ファンやクーラー、あるいはエアコンの効いた涼しい部屋での飼育が絶対に必須になる、ということだけは最初にお伝えしておきます！
失敗しないスタート！「飼育に必要なもの」と水槽セットの選び方
それでは、お迎えの準備に入りましょう！最近はすべて揃ったウーパールーパー飼育セットも売られていますが、バラで買う場合も以下の必要なものをしっかりチェックしてくださいね。
快適な「水槽」選びのポイント
ショップで売られているベビーサイズのウーパールーパーは5cm程度でとても小さいですが、大人になると25cm前後まで巨大化します。 なので、ウーパールーパーの飼い方における水槽選びは、最初から「最低でも45cm水槽、理想を言えば60cm水槽」を用意するのが大正解です。小さな虫かごのようなケースではすぐに飼えなくなってしまいます。
絶対に揃えたい必須アイテム一覧
| 水槽（45cm〜60cm） | 広々と歩き回れる底面積が重要です。 |
| ろ過フィルター | 水を綺麗にする装置です。ウーパールーパーは強い水流が苦手なので、水流が穏やかな「スポンジフィルター」や「投げ込み式（ロカボーイなど）」がおすすめ。 |
| カルキ抜き | 水道水の塩素はエラにダメージを与えるので必須！ |
| 隠れ家（土管など） | 明るいのが苦手なので、日陰になる場所を作ってあげましょう。 |
| 水温計 | 彼らの命綱です。毎日必ずチェック！ |
床材（砂利）は敷かないのがベスト！？
熱帯魚の水槽みたいに綺麗な砂利を敷きたくなりますが、僕は「ベアタンク（床材を何も敷かない飼育）」を強く推奨します！ 理由は簡単。ウーパールーパーは餌を食べる時に周りのものを一緒に吸い込むクセがあり、砂利の誤飲（飲み込んで腸に詰まること）が非常に多いからです。掃除も圧倒的に楽になるので、初心者の方ほどベアタンクが安心ですよ。
パクッと食べる姿がたまらない！「ウーパールーパーの餌」事情
環境が整ったら、次はお待ちかねのご飯タイムです。彼らの食事風景は、ちょっと不器用で本当に可愛いんですよ！
メインの餌は「専用の人工飼料」が最強
ウーパールーパーの飼い方において、餌の基本はショップで売られている「ウーパールーパー用の沈下性ペレット（人工飼料）」です。 匂いが強くて底に沈むように作られており、これ一つで栄養バランスは完璧。口のサイズに合わせて、ベビー用や小粒タイプから始めてみてください。
そして、ご褒美や食いつきが悪い時の必殺技が、イモリやカエルも大好きな「冷凍赤虫」です。これをピンセットで鼻先で揺らしてあげると、バクッ！と勢いよく飛びついてきます。
餌の「あげすぎ」は万病の元！
可愛いからと毎日たっぷり餌をあげたくなりますが、ここはグッと我慢してください。
| ベビー〜10cmくらいまで | 毎日、食べきれる量を少しずつ。 |
| 15cm以上の大人 | 2〜3日に1回、あるいは週に2回で十分！ |
大人のウーパーに毎日エサをあげると、消化不良を起こしてお腹にガスが溜まり、体が水面に浮いてしまう「ぷかぷか病」になるリスクが跳ね上がります。彼らは「ちょっとポッチャリ」くらいが一番健康です。腹八分目を心がけてくださいね。
まとめ
ウーパールーパーのお迎えに向けて、不安は解消されましたでしょうか？
- 育て方の最大のキモは「水温管理」。夏場の暑さ対策（25度以下）は命綱！
- 飼育に必要なものは、45cm以上の水槽、穏やかなフィルター、隠れ家。
- 誤飲を防ぎ、掃除を楽にするために床材なしの「ベアタンク」がおすすめ。
- 餌は専用ペレットを主食に。大人は週2〜3回にして「ぷかぷか病」を防ごう。
市販の飼育セットを活用すれば、初心者でもすぐに快適な環境を作ることができます。 水槽の底をトコトコ歩き、時にこちらを見上げて「ご飯ちょうだい」とアピールしてくるウーパールーパー。あの愛らしい姿を毎日見られる生活は、本当に癒やされますよ。
ぜひ、万全の準備をして、最高に可愛い両生類ライフをスタートさせてくださいね！
