【トノサマガエルのオタマジャクシ】大きさや時期、特徴から失敗しない飼育方法まで徹底解説！

こんにちは！初夏の田んぼを覗き込んだとき、元気に泳ぎ回る大きなオタマジャクシの姿を見つけると、思わず童心に帰ってワクワクしてしまいますよね。両生類の成長のドラマにいつも胸を熱くしている、生き物ライターの僕です。

田んぼや池で見つかるオタマジャクシですが、実は種類によって形も育つ期間も全く違います。その中でも、一際大きく、たくましく育つのがトノサマガエルのオタマジャクシです。

「トノサマガエルのオタマジャクシが見られる時期はいつ？」「他のカエルと見分ける特徴やオタマジャクシの大きさは？」という疑問から、「家で飼育してカエルに育ててみたいけれど、何を食べさせればいい？」「足が生えたらどうすればいいの？」といった飼育のコツまで、知りたいことがたくさんありますよね。

今回は、トノサマガエルのオタマジャクシの生態の秘密から、おうちで上手に育てるための水質・エサの管理、そしてカエルへと変態する感動の瞬間への備えまで、分かりやすく詳しく解説していきます！

トノサマガエルの「オタマジャクシ」！時期と見分け方の特徴

まずは、トノサマガエルのオタマジャクシがいつ頃どこにいて、どんな姿をしているのか、その生態に迫ります。

観察できる「時期」はいつ？

トノサマガエルの卵が孵化し、オタマジャクシとして活動する主な時期は、5月から7月頃にかけてです。 梅雨の恵みの雨を受け、水田や池のプランクトンや苔（こけ）をたっぷり食べて、夏の終わりに向けて急速に成長していきます。

他の種類と違う！「オタマジャクシ 大き さ」と「特徴」

オタマジャクシ大きさ

最大で約5cm〜7cmほどにまで成長します。アマガエルのオタマジャクシ（約3cm〜4cm）と比べると一回り以上大きく、ふっくらと肉厚なワガママボディが特徴です。

見た目の特徴

全体的にオリーブグリーン（暗緑褐色）や褐色をしていて、お腹の側は少し金色がかった白色をしています。尾ひれが幅広く高いため、水をかく力が強く、危険を察知すると非常にすばしっこく逃げ回ります。

おうちで育てる！オタマジャクシの「飼育」マニュアル

トノサマガエルのオタマジャクシは非常に丈夫で、コツさえ掴めばバケツやプラケースで簡単に飼育が可能です。

水合わせと「水質」の基本

飼育には、汲み置きしてカルキ（塩素）を抜いた水道水か、採集した場所の田んぼの水を使います。 オタマジャクシはエサをよく食べ、フンもたくさん出すため水が汚れやすいです。2〜3日に一度、全体の半分ほどの水を新しく換えてあげましょう。

エサは何をあげる？

野生では植物性の苔や生き物の死骸などを食べている雑食性です。飼育下では以下のような身近なものがエサになります。

※エサのあげすぎは水質悪化の最大の原因になるため、数時間で食べきる量を与えてください。

感動の変態！「足が生えたら」環境を激変させよう

オタマジャクシの飼育で最も気が抜けない、そして最も面白いのが、カエルへと姿を変える「変態（へんたい）」の時期です。

「足が生えたら」次に起こること

飼育を始めてしばらく経つと、まず後ろ足が生え、続いて前足が皮膚を突き破るように生えてきます。 前足が生え揃うと、オタマジャクシの体の中では「エラ呼吸から肺呼吸への切り替え」という大工事が始まります。この時、これまで通り水だけの環境にしておくと、カエルは溺れて死んでしまいます。

「陸地」を必ず用意しよう！

前足が生えたら、すぐにケージのレイアウトを「水場が半分、陸地が半分」の環境に変更してください。

• 大きめの石や流木を入れて、水面から完全に体が外に出られる場所を作る。
• プラケースを少し傾けて、深い場所と浅い陸地を作る。

また、この時期からトレードマークだった長い尾っぽが徐々に縮み、体に吸収されていきます。尾っぽが完全に消えるまでは、そのエネルギーで生きるためエサを食べなくなります。尾っぽが消えたら、いよいよ小さな「トノサマガエル」の誕生です！ここからはコオロギなどの生きた小さな虫がエサになります。

まとめ

トノサマガエルのオタマジャクシの育て方について、大切なポイントをまとめました！

• 時期は5月〜7月。田んぼでよく見られる。
• オタマジャクシの大きさは5〜7cmと大型で、ふっくらしたオリーブ色の体が特徴。
• 飼育のエサは、熱帯魚の人工フードや茹でたホウレンソウがおすすめ。水換えはこまめに。
• 後ろ足に続き、前足が生えたらすぐに「陸地」を用意して溺死を防ぐ！
• 尾っぽが完全に吸収されたら、小さな虫を食べるミニカエルへと大変身。

魚のように泳いでいた生き物が、足を生やし、尾を無くし、陸の上へと上がっていく姿は、まさに生命の神秘そのものです。 ぜひおうちでじっくり観察して、小さなオタマジャクシが立派な「トノサマ」になる瞬間を見届けてあげてくださいね！