こんにちは！春の終わりから夏にかけて、田んぼや夜の住宅街から聞こえてくる「クワックワッ、ケロケロケロ…」という賑やかな合唱。あの大合唱の主役といえば、お馴染みのニホンアマガエルですよね。カエルたちの声を聞くと季節の移り変わりを感じてワクワクしてしまう、両生類音響オタクの僕です。
とても親しみ深い音色ですが、「アマガエルはいつ鳴くの？」「大合唱以外にも鳴き声の種類ってある？」と疑問に思ったことはありませんか？
また、「飼育しているカエルが夜中に鳴くから、ちょっとうるさいかも…」というお悩みの声や、「メスは鳴かないって本当？」「メスの鳴き声を一度も聞いたことがないけれど…」というオスメスの違いについての疑問もよく耳にします。
今回は、アマガエルが鳴く理由や時期、様々な鳴き声の意味、メスの知られざる声、そして自宅で飼育する際の防音対策までを徹底解説します！
アマガエルはいつ鳴く？鳴き声の種類とその意味
アマガエルが鳴くのには、生き残りと子孫繁栄のための大切な理由があります。実は、状況に合わせていくつかの声を使い分けているのです。
繁殖期のシンフォニー！アマガエルはいつ鳴くの時期と時間帯
アマガエルが最も激しく鳴く時期は、4月下旬から7月頃にかけての繁殖期です。 特に田んぼに水が張られる田植えの時期になると、オスたちが一斉に鳴き始めます。時間帯としては夕方から夜間にかけて活発になりますが、これは天敵である鳥などの目を盗んで安全に求愛活動を行うためです。この大合唱は「広告音（こうこくおん）」と呼ばれ、オスが自分の存在をメスにアピールするために喉の鳴袋（めいたい）を膨らませて必死に発しています。
実は天気予報？アマガエルの鳴き声の種類
繁殖期以外や、昼間の明るい時間にも「ケケケケッ」と単発でアマガエルが鳴くことがありますよね。 これは「レインコール（雨鳴き）」と呼ばれる鳴き声の種類の一つです。アマガエルは皮膚が薄く、空気中の「湿度」の変化にとても敏感です。低気圧が近づいて湿度が上がると、嬉しくなって（または雨を察知して）鳴き出します。「アマガエルが鳴くと雨が降る」という昔ながらの言い伝えは、科学的にも正しい生態なのです。
オスメスで大違い！アマガエルのメスは鳴かないの真相
カエルの合唱を聞いていると全員が鳴いているように思えますが、実は大きな格差があります。
基本的にアマガエルのメスは鳴かないって本当？
結論から言うと、テレビや田んぼで聞くような「ケロケロ」という大きな鳴き声は、すべてオスの声です。そのため、一般的にはメスは鳴かないと言われています。 メスには、オスのように声を響かせるための「鳴袋（のどの袋）」がありません。そのため、オスのように遠くまで響く大きな声を出すことは構造上できないのです。
激レア！アマガエルのメスの鳴き声の正体
では、メスは完全に無口なのかというと、実はそうではありません。非常に珍しいメスの鳴き声として「リリースコール（解放音声）」というものがあります。 繁殖期、すでに卵を産み終えたメスや、まだ未成熟のメスが、しつこいオスに間違えて抱きつかれた（包接された）ときに、「チチチッチッ」「クックッ」と小さく震えるような低い声を出して「私はお嫁さんになれないよ！」と拒絶のサインを送ります。この小さな抵抗の声こそが、唯一のメスの声なのです。
夜中にアマガエルがうるさいと感じたときの飼育対策
アマガエルの鳴き声は風情がありますが、ワンルームで飼育している場合や、枕元にケージがある場合は、夜中に鳴かれると目が冴えてしまうことも。
なぜ自宅のアマガエルは鳴くの？原因と防音のコツ
飼育下のアマガエルが鳴く引き金（トリガー）になるのは、主に「湿度」と「音」です。 霧吹きをしてケージ内の湿度が上がった時や、テレビの音、部屋の電気のスイッチのパチッという音、さらには人間の話し声や生活音に反応して、オスがスイッチが入ったように鳴き出すことがあります。 もし夜間にうるさいと感じたときは、以下の対策を試してみてください。
遮光カーテンや布をケージにかける
夜になったらケージの周りを暗い布で覆い、完全に「夜のモード（就寝時間）」だと認識させます。生活の明かりを遮るだけで、鳴く頻度は劇的に減ります。
夜の霧吹きを早めに済ませる
寝る直前の霧吹きはカエルを大興奮させてしまいます。霧吹きは夕方頃に済ませておきましょう。
ケージの置き場所を変える
寝室から離れたリビングや洗面所などに夜間だけケージを移動させるのが、最も確実でストレスのない解決策です。
まとめ
アマガエルの鳴き声について、大切なポイントをまとめました！
- アマガエルはいつ鳴くかは主に4〜7月の繁殖期、および雨が近づいて湿度が上がった時。
- 主なアマガエルの鳴き声の種類には、求愛の「広告音」と、雨を予知する「レインコール」がある。
- 大合唱する鳴き声はオス特有のもので、基本的にはメスは鳴かない。
- 非常に珍しいメスの鳴き声は、オスを拒絶する際の「リリースコール（チチチッ、クックッ）」。
- 飼育中のオスが夜間に鳴くことでうるさい時は、遮光布をかけたり置き場所を変える対策が有効。
小さな体からは想像もつかないほど大きな声で鳴くアマガエル。あの力強いアマガエルの鳴き声は、彼らが一生懸命に生き、命を繋ごうとしている証拠でもあります。 梅雨の時期にその声が聞こえてきたら、ぜひオスメスの違いや天気の変化に思いを馳せながら、耳を傾けてみてくださいね！
