こんにちは！お祭りの屋台やペットショップでよく見かける、小さくて可愛いミドリガメ（正式名称：ミシシッピアカミミガメ）。愛嬌のある姿に惹かれてお迎えしたものの、「正しいミドリガメのペットとしての飼い方がわからない」「初めてカメを飼うけれど、どんな準備が必要？」と悩んでいる方も多いのではないでしょうか。
可愛いカメに素敵な名前をつけて、長く一緒に暮らすためには、正しい知識と環境づくりが欠かせません。
今回は、初心者でも失敗しない基本的な育て方から、お迎え前に揃えるべき飼育セット（必要なもの）、そして屋内はもちろん、ベランダや庭を活用した屋外飼育のコツ、季節ごとの対策（夏・冬）まで、ミドリガメの飼育について徹底解説します！
お迎え前の「準備」！初心者向けの「飼育 セット」と「必要 な もの」
ミドリガメは丈夫なカメですが、健康に育てるためには専用のアイテムが必要です。
失敗しない「必要 な もの」リスト
ミドリガメをお迎えする際、最低限揃えておきたいアイテムはこちらです。
| 水槽（プラケース） | 最初は小さなプラケースでも良いですが、ミドリガメはすぐに大きくなります。将来を見据えて60cm程度のガラス水槽を用意しておくと安心です。 |
| 陸地（浮き島やレンガ） | カメは肺呼吸をし、甲羅干しをする生き物です。完全に体が乾く陸地を必ず作ってください。 |
| カルキ抜き（水質調整剤） | 水道水の塩素を抜くために必須です。 |
| カメ用のエサ | 総合栄養食である人工飼料（ペレット）がおすすめです。 |
「初心者」には「飼育 セット」が便利
ひとつひとつ選ぶのが大変な初心者の方には、水槽、フィルター（ろ過装置）、浮き島などが全て入ったカメ用の飼育セットを購入するのが、一番手軽で確実な準備方法です。後からヒーターやライト類を買い足していけば、完璧な環境が作れます。
「屋内」と「屋外」での「飼育」スタイルの違い
ミドリガメは、家の中でも外でも飼うことができます。それぞれの環境に合わせた育て方のポイントを見ていきましょう。
観察しやすく温度管理が楽な「屋内」飼育
屋内での飼育は、天候に左右されず、いつでもカメの様子を観察できるのがメリットです。 ただし、室内では日光（紫外線）が不足しがちです。紫外線を浴びないと甲羅が柔らかくなる病気（くる病）になってしまうため、屋内飼育の場合は、必ず「紫外線ライト」と、体を温めるための「バスキングライト（保温球）」の2つを設置して、人工的な太陽を作ってあげましょう。
「ベランダ」や「庭」を活用した「屋外」での「育て方」
ベランダや庭に大きめのタライやトロ舟を置いて飼育する屋外飼育は、自然の太陽光をたっぷり浴びることができるため、カメが非常に健康に育ちます。 ただし、外で飼う場合は「脱走対策」と「外敵対策」が必須です。ミドリガメは驚くほど木登りや壁登りが得意なので、少しでも足場があると脱走してしまいます。また、カラスや猫に狙われないよう、上部には必ず頑丈な金網を被せてしっかり固定してください。
季節ごとの対策！過酷な「夏」と「冬」を乗り切るコツ
変温動物であるカメにとって、日本の激しい気温変化は大敵です。
水温上昇と日射病に注意する「夏」
夏の時期、特に屋外飼育や、屋内の窓辺に水槽を置いている場合は「お湯」になってしまう危険があります。 水温が35度を超えると熱中症で命に関わるため、必ずすだれ等で「日陰」を作り、風通しを良くしてください。また、夏は水がすぐに汚れるため、毎日のこまめな水換えが健康維持の鍵となります。
「冬」はヒーターで加温飼育が基本
野生のミドリガメは冬眠しますが、飼育下での冬眠は水質や温度管理が非常に難しく、そのまま春になっても目覚めずに死んでしまうリスクが高いです。 そのため、安全な冬の越し方として、水中に「熱帯魚・カメ用ヒーター」を入れて、水温を25度前後に保つ「加温飼育」を強くおすすめします。ヒーターを使えば、冬の間も元気にエサを食べる可愛い姿を見ることができますよ。
まとめ
ミドリガメの正しい飼育方法について、重要なポイントをまとめました！
- まずは必要なものが揃った飼育セットを活用して、万全の準備を整えよう。
- 屋内で飼育する場合は、「紫外線ライト」と「保温球」が必須アイテム。
- 庭やベランダでの屋外飼育は日光浴に最適だが、脱走と外敵対策（網張り）を忘れずに。
- 夏は水温の上がりすぎに注意し、日陰を作ってこまめに水換えをする。
- 冬は冬眠させず、水中ヒーターを使った加温飼育が安全で安心。
ミドリガメは、適切に育てれば20年〜30年以上も生きる、非常に長寿な生き物です。そして、成長すると甲羅の長さが20〜30cmにもなる立派なカメになります。（※現在、ミドリガメは「条件付特定外来生物」に指定されており、野外へ放すことは法律で禁止されています。最後まで責任を持って飼育しましょう。） 素敵な名前をつけて、家族の一員として一生の付き合いを楽しんでくださいね！
