【ミシシッピアカミミガメオスメス】見分け方を徹底解説！爪や大きさでわかる性別判別ポイント

こんにちは、爬虫類飼育員のカエル先生です。ペットとして人気の高いミドリガメ。正式名称は「ミシシッピアカミミガメ」といい、単に「アカミミガメ」と呼ばれることもあります。日々お世話をしていると、「うちの子はオスなのかメスなのか」と気になってくる方は多いのではないでしょうか。

この記事では、ミシシッピアカミミガメオスメスの違いが体のどこに現れるのか、そして具体的な見分け方を、爪の長さや体の大きさといったポイントから詳しくご紹介します。あわせて、性別がいつ頃わかるようになるのか、飼育中に性別が変わるという噂は本当なのかについても解説していきます。

ミシシッピアカミミガメとミドリガメは同じ生き物
ミドリガメオスメスの判別はいつからわかる？
「途中で性別が変わる」という噂の真相
アカミミガメオスメス見分け方｜3つのチェックポイント
まとめ：ミシシッピアカミミガメオスメスの見分け方

ミシシッピアカミミガメとミドリガメは同じ生き物

まず前提として、ペットショップで「ミドリガメ」として販売されている個体のほとんどは、正式にはミシシッピアカミミガメという種類にあたります。子ガメの頃は甲羅が緑色っぽく見えることから「ミドリガメ」の通称で親しまれていますが、成長すると甲羅の色は緑からオリーブ色や褐色へと変化していきます。名前は複数あっても中身は同じ亀なので、この記事内の「ミドリガメ」「アカミミガメ」「ミシシッピアカミミガメ」はすべて同じ種類を指すものとして読み進めてください。

ミドリガメオスメスの判別はいつからわかる？

結論からお伝えすると、生まれたばかりの子ガメの段階では、オスメスの判別はまず不可能です。

お祭りの屋台やペットショップに並ぶ、甲羅の長さが3〜5cmほどのベビーサイズでは、体の特徴に大きな差がまだ現れていないため、専門家であっても外見だけで性別を判断することはできません。

性別の手がかりがはっきりと現れ始めるのは、甲羅の長さがおよそ10〜12cmに達したころ、飼育開始から2〜3年が目安です。このサイズまで育つと、後述するオスとメスそれぞれの身体的な特徴がくっきりと見えるようになり、ある程度自信を持って性別を判断できるようになります。

「途中で性別が変わる」という噂の真相

亀を飼っていると「性別は途中で変わることがある」という話を耳にすることがあります。これは半分正解、半分誤解といえる話です。

ミシシッピアカミミガメを含む多くの亀の仲間は、「温度依存性決定」と呼ばれる仕組みで性別が決まります。卵が土の中で温められる際の温度によってオスかメスかが左右され、およそ28度以下の環境ではオスに、30度以上ではメスになりやすいとされています。

つまり性別が「決まる」タイミングが卵の段階にあるというのは事実ですが、これはあくまで孵化前の話です。一度孵化してしまえば、その後の飼育環境によって性別が入れ替わることは一切ありません。生まれた時点で性別はすでに固定されています。

アカミミガメオスメス見分け方｜3つのチェックポイント

甲羅が10cmを超えてきたら、いよいよ性別チェックの本番です。ここでは代表的な3つの見分け方をご紹介します。

① ミドリガメオス爪の長さをチェックする

もっとも分かりやすく、確実性が高いのが前足の爪の長さです。

成長したオスの前足を見ると、「切り忘れているのでは」と思うほど不自然に長く伸びた爪が生えています。この長い爪は、繁殖期にメスの目の前で細かく震わせて求愛アピールをするための道具で、いわば求愛ダンス用の武器のような役割を持っています。一方でメスの爪はオスのように伸びることはなく、短くごく普通の長さのままです。前足の爪を見比べるだけで判断できるため、初心者でも取り入れやすいチェックポイントです。