日本の河川や池でよく見かける「ミドリガメ」。実は、このミドリガメの正式名称は「ミシシッピアカミミガメ」です。では、「アカミミガメ」と「ミドリガメ」は同じ亀なのか、それとも別の種類なのか？
本記事では、アカミミガメとミドリガメの違いを詳しく解説し、見分け方や特徴を紹介します。また、クサガメとの違いや、野生で見つけたときの対処法、飼育禁止の背景についても触れます。
近年、ミシシッピアカミミガメは外来種として問題視され、2023年には一部の地域で飼育が禁止されるなど規制が強化されています。もしミドリガメを見つけたり、すでに飼っていたりする場合はどうすればいいのか？適切な対応についても解説するので、ぜひ参考にしてください。
アカミミガメとミドリガメの違いとは？
ミドリガメという名前で親しまれている亀は、正式には「ミシシッピアカミミガメ」と呼ばれる外来種です。しかし、「アカミミガメ」という名前もよく聞くため、「ミドリガメとアカミミガメは違う種類なの？」と疑問に思う人も多いでしょう。
ここでは、アカミミガメとミドリガメの関係や見た目・生態の違いについて詳しく解説します。さらに、日本に生息するクサガメとの違いにも触れ、それぞれの特徴を比較していきます。
「アカミミガメ」と「ミドリガメ」は同じ？名前の由来と歴史
結論から言うと、「ミドリガメ」＝「ミシシッピアカミミガメ」 です。一般的にペットショップなどで販売されている小さな緑色の亀を「ミドリガメ」と呼びますが、成長すると甲羅の色が変わり、正式な名称である「ミシシッピアカミミガメ」として知られるようになります。
■ ミドリガメの名前の由来
「ミドリガメ」という名称は、幼体の甲羅が鮮やかな緑色をしていることから名付けられました。しかし、成長するにつれて色がくすみ、暗緑色や黒っぽい色へと変化していきます。
■ アカミミガメと呼ばれる理由
「アカミミガメ」という名前は、頭部の側面（耳のあたり）に赤い模様があることに由来します。この特徴は成体になっても残るため、幼体のころは「ミドリガメ」と呼ばれていた個体も、成長すると「アカミミガメ」と認識されることが多くなります。
つまり、「ミドリガメ」と「アカミミガメ」は呼び名の違いであり、同じ種類の亀を指しています。
見た目の違いは？特徴を比較
ミシシッピアカミミガメ（ミドリガメ）の見た目の特徴を詳しく解説します。
■ ミドリガメ（ミシシッピアアカミミガメ）の特徴
- 幼体の甲羅は明るい緑色
- 成長すると甲羅の色が暗緑色や黒っぽく変化
- 頭部の側面（耳のあたり）に赤い模様
- 甲羅の縁がわずかにギザギザしている
また、ミシシッピアカミミガメとよく混同される「クサガメ」との見た目の違いも紹介します。
■ クサガメとの見た目の違い
| 比較項目 | ミシシッピアカミミガメ（ミドリガメ） | クサガメ |
|---|---|---|
| 甲羅の色 | 幼体は明るい緑色、成長すると暗緑色 | 暗褐色～黒色 |
| 甲羅の形 | やや丸みを帯びている | やや扁平で縁がギザギザ |
| 特徴的な模様 | 頭の側面に赤いライン | 頭部に黄色い斑点や線 |
これらの違いを覚えておくと、見分ける際に役立ちます。
生態と寿命の違い：どちらが長生きするのか？
ミシシッピアカミミガメとクサガメでは、寿命や生態にも違いがあります。
■ ミシシッピアカミミガメ（ミドリガメ）の生態と寿命
- 平均寿命は 20〜40年
- 主に水中で生活し、陸に上がることもある
- 雑食性で昆虫、魚、水草などを食べる
■ クサガメの生態と寿命
- 平均寿命は 30〜50年（アカミミガメより長生きすることが多い）
- 水辺を好むが、陸上で過ごす時間も多い
- 雑食性だが、特に水生植物を好む傾向
どちらも長寿な亀ですが、クサガメのほうがやや長生きする傾向にあります。
クサガメとの違いもチェック！日本に生息する亀の種類
ミシシッピアカミミガメ（ミドリガメ）やクサガメ以外にも、日本にはさまざまな亀が生息しています。代表的な種類を紹介します。
■ 日本に生息する主な亀の種類
| 種類 | 特徴 | 生息地 |
|---|---|---|
| ミシシッピアカミミガメ（ミドリガメ） | 頭部の赤いラインが特徴 | 外来種、日本各地に定着 |
| クサガメ | 頭部に黄色い斑点や線、オスは黒化する | 日本固有種 |
| ニホンイシガメ | 甲羅がやや扁平で黒褐色 | 日本固有種、本州・四国・九州 |
ミシシッピアカミミガメは外来種ですが、クサガメやニホンイシガメは日本固有の在来種です。そのため、生態系を守るためにもミシシッピアカミミガメを野外に放すことは厳禁です。
まとめ
「ミドリガメ」と「アカミミガメ」は同じ種類で、幼体をミドリガメ、成長後をアカミミガメと呼ぶことが一般的です。見た目や生態はクサガメと似ていますが、耳の赤い模様や甲羅の色の変化などで見分けることができます。
ミシシッピアカミミガメは長寿で丈夫な亀ですが、外来種として問題視されることも多いため、飼育や取り扱いには注意が必要です。
ミシシッピアカミミガメ（ミドリガメ）を見つけたらどうする？
ミシシッピアカミミガメ（ミドリガメ）は、1980年代から90年代にかけてペットとして広まり、日本国内でも見ることができるようになりました。しかし、この亀は外来種として環境に与える影響が懸念されており、最近では飼育に関する規制が強化されています。もし野生でミドリガメを見かけた場合や、すでに飼っている場合、どのように対応すれば良いのでしょうか？ここでは、その具体的な対応方法について解説します。
野生のミドリガメ・ミシシッピアカミミガメを見つけたときの対応
もし野生でミドリガメ（ミシシッピアカミミガメ）を見つけた場合、まず最初に考えるべきはその亀が外来種であるという点です。外来種は、自然環境において在来種との競争や生態系のバランスを崩す原因になる可能性があります。
■ 見つけた場合にすべきこと
- 放置しない: 野生のミドリガメを見つけた場合、その場所が自然の水域であれば、特別な許可がない限り放置するべきです。ペットとして飼っている場合は、自然に放すことは違法です。
- 自治体や動物保護団体に連絡: もしその亀を持ち帰るのが適切でない場合（例えば、外来種の放置が問題視されている場所）、地元の自治体や動物保護団体に連絡し、適切な対応を求めましょう。
- 専門機関へ引き渡す: 飼育禁止区域で見かけた場合、専門機関や動物保護団体に引き渡すのが最善です。外来種が繁殖を繰り返すと、その地域の生態系に悪影響を与える可能性があります。
外来種として問題視されるミドリガメですが、適切に対応することで生態系への悪影響を最小限に抑えることができます。
放置すると危険？外来種問題と生態系への影響
ミシシッピアカミミガメ（ミドリガメ）は、元々アメリカのミシシッピ川流域に生息していました。現在では、日本国内でも一部の地域で繁殖を行っており、在来の亀や水生生物に対する影響が問題視されています。
■ 外来種が生態系に与える影響
- 在来種との競争: ミドリガメは雑食性で、魚や水草を食べるため、在来の水生生物と食物を競うことになります。特に、クサガメやニホンイシガメとの食物競争が深刻化しています。
- 病気の拡大: 外来種が持ち込む病気や寄生虫も、在来種にとって大きな脅威です。ミドリガメが持つ可能性のある病気は、在来の亀にとって致命的な場合があります。
■ 繁殖能力の高さ
ミシシッピアカミミガメ（ミドリガメ）は繁殖力が強く、1年に2回、1回あたり10～20個の卵を産むことができます。このため、1匹が野外に放たれると、急速にその数を増やし、周囲の環境に与える影響が広がっていきます。
このような問題から、外来種を野外に放すことは厳禁であることが強調されています。もし見かけた場合には、適切な手順で対応することが大切です。
飼育禁止の理由とは？ミシシッピアカミミガメの規制について
ミシシッピアカミミガメ（ミドリガメ）は、日本で飼育に関する規制が厳しくなった原因があります。その背景には、外来種としての問題や環境保護の観点が大きく関わっています。
■ 飼育禁止の背景
- 生態系への影響: 先述の通り、ミドリガメが繁殖を繰り返し、生態系に悪影響を与えていることが問題視されています。特に、在来種との食物競争や病気の拡大が懸念されています。
- 法律による規制: 日本では、特定外来生物に指定されている亀があり、ミドリガメもその一つです。2010年には「特定外来生物法」が施行され、ミシシッピアカミミガメはその対象となりました。この法律に基づき、飼育や販売が禁止されるようになっています。
■ 飼育禁止後の対応
飼育が禁止されているエリアで既に飼育している場合、その亀をどのように扱うべきかについても法律が定めています。
- 飼育を続けることは違法: 飼育が禁止されたエリアで飼育を続けることは違法行為となり、罰則が科せられることがあります。
- 飼い主による適切な対応: 飼育している亀を他の場所に移す場合は、許可を得た保護団体に引き渡すことが求められます。また、里親を探すことも一つの手段ですが、その際には正規の手続きを踏む必要があります。
もしすでに飼っている場合でも、今後は規制に従い、亀を適切に取り扱うことが求められます。
まとめ
ミシシッピアカミミガメ（ミドリガメ）は、日本では外来種として規制対象となっており、見つけた場合には適切な対応が求められます。もし野生で見かけた場合は、放置することが最も適切ですが、万が一、飼っている場合は、飼育禁止の規制に従い、専門機関への引き渡しを検討することが重要です。
ミシシッピアカミミガメ（ミドリガメ）の飼育について
ミシシッピアカミミガメ（ミドリガメ）は、ペットとして飼いやすい亀の一種ですが、その飼育に関しては規制が厳しくなってきています。特に、外来種としての問題が大きく取り上げられる中、現在では飼育が禁止されている地域もあります。本章では、ミシシッピアカミミガメ（ミドリガメ）の飼育についての基本的な知識や注意点、飼育禁止地域での対応方法について詳しく解説します。
飼育できる？禁止されている地域とルールを確認
ミシシッピアカミミガメ（ミドリガメ）の飼育は、外来種として日本国内で一定の規制が設けられています。特に、自然環境への影響が懸念されているため、特定の地域では飼育や販売が禁止されています。どの地域で飼育が禁止されているのか、また、飼育する場合の注意点について詳しく見ていきましょう。
■ 飼育禁止地域とその背景
- 飼育禁止区域: 近年、ミシシッピアカミミガメ（ミドリガメ）は「特定外来生物」として特定外来生物法に基づく規制対象となりました。このため、日本国内の多くの地域で飼育が禁止されています。特に、野生化した場合に生態系へ与える影響が大きいため、法律で取り扱いが厳しくなっています。
- 飼育許可が必要な地域: 一部の地域では、飼育を希望する場合、許可証が必要となる場合があります。飼育を続けるためには、指定された手続きを踏む必要があります。
■ 規制の目的
- 生態系の保護: 外来種であるミドリガメは、日本の在来種と競合し、生態系に悪影響を与える可能性があります。そのため、飼育規制を強化し、外来種の放置や繁殖を防ぐことが目的となっています。
- 管理と監視: 飼育者が増えることで、野生で放たれる個体も増える可能性があり、それによって生態系に与える影響がさらに深刻化するため、管理が強化されています。
すでに飼っている場合の対応：終生飼育の重要性
すでにミドリガメを飼っている場合、その亀をどうすればよいのでしょうか？飼育を続ける場合、終生飼育をすることが非常に重要です。また、飼育が禁止されている地域では、法律に従った適切な対応が求められます。
■ 終生飼育とは
- 終生飼育の責任: 亀を飼う際には、寿命が長いことを念頭に置く必要があります。ミシシッピアカミミガメ（ミドリガメ）の寿命は20〜40年に及ぶため、その間ずっと面倒を見る覚悟が必要です。
- 適切な飼育環境の確保: 長寿命を全うするためには、十分なスペース、水槽の清潔さ、温度管理、栄養バランスの取れた食事など、細やかな配慮が必要です。
■ 既存の飼育者の対応方法
- 飼育を続ける場合: 飼育禁止地域であっても、すでに飼っている場合は、その亀を終生飼育する責任があります。しかし、引っ越しや転居などで飼育が難しくなった場合、次に進むための方法を考えることが大切です。
- 適切な引き取り先の確保: 飼育が続けられない場合には、信頼できる保護団体や動物病院など、正規の引き取り先に相談して亀を引き取ってもらう方法があります。安易に自然に放つことは絶対に避けましょう。
里親探しや適切な処分方法とは？手放す前に考えるべきこと
もしも、ミドリガメの飼育を続けられない場合、最も重要なのは適切な方法で手放すことです。亀を無責任に自然に放すことは違法であり、環境に対する深刻な影響を与えるため、慎重に対処する必要があります。
■ 里親探しの注意点
- インターネットを使った里親募集: 里親を探す際には、信頼できる団体やフォーラムを利用することが大切です。ペットショップやSNSを通じて里親を募集することが一般的ですが、適切な飼育環境を確保できるかどうかを確認しましょう。
- 里親が見つからない場合: 里親が見つからない場合は、動物保護団体に相談し、亀を引き取ってもらう方法を考えましょう。放棄したり、自然に放したりすることは絶対に避けるべきです。
■ 適切な処分方法
もし、里親を見つけることができず、飼育が続けられない場合には、動物保護団体や自治体に相談し、亀を適切に処分してもらう方法を考えましょう。放すことは絶対に避け、施設に引き取ってもらうことが重要です。
まとめ
ミシシッピアカミミガメ（ミドリガメ）は、長寿命で飼育に手間がかかるものの、飼うには一定のルールや規制があります。特に、外来種として環境に与える影響を最小限に抑えるため、飼育が禁止されている地域も存在します。すでに飼っている場合は、終生飼育を心がけ、もし飼育ができなくなった場合は、適切な方法で里親を探したり、引き取り先に相談したりすることが求められます。
アカミミガメとミドリガメの違いを理解しよう
アカミミガメとミドリガメは、非常に似ている亀ですが、実際にはいくつかの重要な違いがあります。この違いを理解しておくことは、亀の飼育や管理において非常に重要です。また、アカミミガメとミドリガメの特徴をしっかり把握することで、どちらの亀がどのような特性を持っているのかを理解しやすくなります。本章では、アカミミガメとミドリガメの違いについて詳しく解説し、それぞれの亀に適した飼育方法を探ります。
アカミミガメとミドリガメの外見の違い
アカミミガメとミドリガメは、見た目が非常に似ているため、初心者には区別がつきにくいことがあります。実際には、いくつかの外見上の特徴に違いがあるので、それを見分けることができます。
■ アカミミガメの特徴
- 甲羅の色: アカミミガメの甲羅は、一般的に緑色がかかった茶色をしています。また、甲羅には黒い斑点や模様が見られることが多いです。
- 頭の色と模様: アカミミガメの頭部には赤色の斑点があり、この特徴が名前の由来になっています。目の周りに赤いラインが入っているのが特徴です。
- 耳の色: アカミミガメの耳の部分が特徴的に赤みを帯びているのが特徴です。この赤い耳が「アカミミ」という名前の由来です。
■ ミドリガメの特徴
- 甲羅の色: ミドリガメの甲羅は濃い緑色で、やや滑らかに見えることが多いです。甲羅の模様はアカミミガメと比較して、より均一で模様が少ないことが多いです。
- 頭の色と模様: ミドリガメの頭部には、赤い斑点やラインが入ることもありますが、アカミミガメほどはっきりとした赤いラインは見られません。また、緑色の色合いが強調されています。
- 耳の色: ミドリガメの耳の部分は赤みが少なく、淡い色をしていることが多いです。こちらもアカミミガメのように赤みを帯びているわけではありません。
これらの外見的な違いを覚えておくと、アカミミガメとミドリガメを区別するのが容易になります。
生態と習性の違い
アカミミガメとミドリガメは、同じ種類の亀でも生活環境や習性に若干の違いがあります。これらの違いを理解しておくと、飼育方法や環境を整える際に役立ちます。
■ アカミミガメの生態と習性
- 生息地: アカミミガメは、主にアメリカのミシシッピ川流域を中心に生息していましたが、現在では日本国内でも広く見られます。湿地帯や池、河川など、水深の浅い場所を好みます。
- 食性: アカミミガメは雑食性で、魚や水草だけでなく、昆虫や小動物なども食べることがあります。環境によってその食性が変化することもあります。
- 活動時間: アカミミガメは昼行性で、日中に活発に動き回り、日光浴を好みます。
■ ミドリガメの生態と習性
- 生息地: ミドリガメもアカミミガメと同様に、湿地帯や池、河川などに生息していますが、アカミミガメよりも少し深い水域を好む傾向があります。水質がきれいな場所を好むことが多いです。
- 食性: ミドリガメもアカミミガメと同じく雑食性ですが、アカミミガメよりも植物を多く食べる傾向があります。特に、水草や浮き草などを好んで食べます。
- 活動時間: ミドリガメも昼行性ですが、アカミミガメよりも水底にいる時間が長いことがあります。日光浴は行いますが、アカミミガメほど活発に日光を浴びることは少ないです。
飼育環境の違い
アカミミガメとミドリガメは、飼育環境に関しても少し異なる要求があります。ここでは、それぞれの亀に最適な飼育環境について紹介します。
■ アカミミガメの飼育環境
- 水温管理: アカミミガメは比較的温暖な水温を好み、22〜28度が適温とされています。水温が低すぎると動きが鈍くなり、食欲も減退します。
- 照明と日光浴: アカミミガメは日光浴を好むため、UVBライトを使って紫外線を照射することが重要です。日光浴ができる場所を作ることが理想的です。
- 水槽のサイズ: アカミミガメは比較的大きく成長するため、広い水槽が必要です。最低でも60〜80リットルの水槽が望ましいとされています。
■ ミドリガメの飼育環境
- 水温管理: ミドリガメも温暖な水温を好みますが、アカミミガメほど高温には敏感ではありません。20〜26度が適温となります。
- 照明と日光浴: ミドリガメもUVBライトを使用して日光浴を補うことが推奨されますが、アカミミガメほど多くの日光を浴びることはありません。
- 水槽のサイズ: ミドリガメも成長するにつれて広いスペースが必要ですが、アカミミガメに比べてやや小さな水槽でも飼うことができます。最低でも50リットル程度の水槽が必要です。
まとめ
アカミミガメとミドリガメは、外見や生態、飼育環境に若干の違いがあり、それぞれに適した飼育方法を選ぶことが大切です。どちらも飼うことができますが、飼育に必要な知識を深め、亀の健康を保つための最適な環境を整えることが不可欠です。次の章では、アカミミガメとミドリガメを飼う際に知っておくべき食事管理や健康維持についてさらに詳しく解説します。
まとめ
アカミミガメとミドリガメは、非常に似ている亀ですが、それぞれに異なる特徴や飼育方法が存在します。まず、外見の違いとしては、アカミミガメが赤い耳を持っているのに対し、ミドリガメはその色合いが少なく、甲羅の色や模様も異なります。生態面では、アカミミガメがより雑食性で日光浴を好むのに対し、ミドリガメは水質の良い環境を好み、より植物性の食物を多く食べる傾向があります。
飼育環境に関しては、両者とも温暖な水温とUVBライトが必要ですが、アカミミガメはより広い水槽と高めの水温を好むため、若干飼育環境が異なります。
また、アカミミガメは外来種として日本国内で規制対象となっているため、飼育地域に注意が必要です。飼育禁止地域では飼うことができず、規制を守ることが求められます。
どちらの亀も終生飼育が必要で、長寿命を持つため、飼育者にはその責任があります。亀を飼う際には、外見や生態、飼育環境の違いを理解した上で、適切な管理を行い、亀が健康で幸せに過ごせる環境を整えることが大切です。
