ミドリガメを飼育していると、「冬眠をさせたほうがいいの？」「冬眠中に死んでしまわないか心配…」といった疑問を持つ方も多いでしょう。ミドリガメ（ミシシッピアカミミガメ）は冬眠することができますが、適切な方法で管理しないと命に関わるリスクもあります。
この記事では、ミドリガメの冬眠のさせ方を詳しく解説し、室内での冬眠方法、水中や土の中での冬眠の可否、冬眠中のリスクと対策などを分かりやすく紹介します。さらに、冬眠しない場合の影響や冬眠死の見分け方についても詳しく解説するので、冬眠の準備を考えている方はぜひ参考にしてください。
ミドリガメの冬眠とは？
ミドリガメ（ミシシッピアカミミガメ）は変温動物のため、気温が下がると活動が鈍くなります。特に野生の個体は冬の間、動きを止めてエネルギー消費を抑える「冬眠」を行うことがあります。しかし、飼育環境では必ずしも冬眠が必要なわけではなく、環境や個体の状態によって判断が必要です。
冬眠の必要性｜冬眠しないとどうなる？
ミドリガメは冬眠せずに冬を越すことも可能です。特に室内で飼育している場合、水温が15℃以上を維持できれば冬眠の必要はありません。しかし、水温が10℃以下になると餌を食べなくなり、代謝が極端に落ちます。この状態で冬眠せずにいると、体力が消耗し続け、免疫力が低下し病気になりやすくなる可能性があります。
そのため、水温が低下する環境では、しっかり冬眠させるか、ヒーターなどで加温して冬眠を避けるかを選択する必要があります。どちらにするかは、カメの健康状態や飼育環境を考慮して決めましょう。
ミシシッピアカミミガメは冬眠しない？
ミシシッピアカミミガメは本来温暖な地域に生息しており、日本でも比較的寒さに強いとされています。そのため、野生の個体は水中や泥の中で冬眠することが多いですが、飼育下では冬眠させずに過ごさせる選択肢もあります。
特に幼体（甲長10cm未満）や病気をしている個体は冬眠に耐えられず、死亡リスクが高くなります。こうした個体は無理に冬眠させず、水温を20℃以上に保ち、冬場も活動できる環境を整えることが推奨されます。
ポイントまとめ
✔ 冬眠しないと体力が消耗し、免疫力が低下する可能性がある
✔ 室内飼育で水温を15℃以上に保てるなら冬眠の必要はない
✔ 幼体や病気の個体は冬眠を避け、加温して飼育するのが安全
ミドリガメの冬眠のさせ方｜環境別の方法
ミドリガメの冬眠には、室内での冬眠、水中での冬眠、土の中での冬眠といった方法があります。それぞれにメリット・デメリットがあり、適切な管理をしないと命に関わるリスクもあるため、慎重に準備することが重要です。
室内で冬眠させる方法と注意点
ミドリガメを室内で冬眠させる場合、発泡スチロールの箱を利用すると安全性が高まります。発泡スチロールは保温性に優れ、急激な温度変化を防げるため、冬眠中のストレスを軽減できます。
室内冬眠の手順
- 冬眠前の準備
- 冬眠の2週間前から餌を与えず、腸内を空にする（消化不良を防ぐため）
- 健康状態をチェックし、病気の兆候がないか確認する
- 冬眠容器の準備
- 発泡スチロールの箱を用意し、湿らせた土や落ち葉を敷く
- 5℃前後の安定した温度で管理できる場所（玄関や倉庫など）に設置する
- 冬眠中の管理
- 週に1回程度、軽く刺激して生存確認をする
- 気温が10℃を超えたら目覚める可能性があるので注意
室内冬眠は温度管理がしやすいものの、完全に冬眠状態に入れず半覚醒状態になると体力を消耗しやすいため、温度をしっかり調整することが重要です。
水中で冬眠させる場合のポイント
野生のミドリガメは、池や川の底の泥の中に潜って冬眠します。飼育環境でも、適切な水温と酸素供給が確保できれば、水中冬眠をさせることが可能です。
水中冬眠の条件
- 水温が 5℃前後で安定 していること
- 水深が 30cm以上 あり、凍結しないこと
- 酸素供給のために エアレーション（ぶくぶく）を使用する
水中冬眠の注意点
- 池や大きな水槽なら可能だが、小さな水槽では水温が変化しやすく危険
- 水が汚れると酸欠になりやすいため、冬眠前にしっかり掃除する
- 冬眠中は刺激を与えず、安静に保つ
水中での冬眠は自然に近い方法ですが、環境が適さないと溺死や低酸素による死亡リスクが高まるため、慎重に判断しましょう。
土の中での冬眠は可能？発泡スチロールを活用する方法
ミドリガメは本来、水中で冬眠することが多いですが、湿った土の中で冬眠させる方法もあります。この場合、発泡スチロールの箱を利用すると、安定した環境を作ることができます。
土の中で冬眠させる手順
- 冬眠容器の準備
- 発泡スチロールの箱に、湿らせた腐葉土や落ち葉を敷き詰める
- カメが潜れる程度の深さを確保する（10～15cm程度）
- 冬眠場所の選定
- 直射日光が当たらず、気温が5℃前後で安定 する場所を選ぶ
- 玄関や倉庫など、急激な温度変化が少ない場所が理想
- 冬眠中の管理
- 乾燥を防ぐため、適度に土を湿らせる（過度な湿気はカビの原因になる）
- 週に1回程度、そっと様子を確認する
土の中での冬眠は自然に近い方法ですが、温度管理が難しいため、慎重な管理が必要です。特に、日本の冬は気温が大きく変動するため、寒冷地では室内管理のほうが安全です。
ポイントまとめ
✔ 室内冬眠 → 発泡スチロールで管理しやすいが、温度管理が重要
✔ 水中冬眠 → 酸素供給と水温管理が必須、環境が適さないとリスク大
✔ 土の中で冬眠 → 自然に近いが、温度と湿度の管理が難しい
冬眠中のリスクと対策
ミドリガメの冬眠は、正しく管理しないと低体温・酸欠・病気などのリスクが伴います。特に、冬眠の途中で体調を崩したり、最悪の場合は死んでしまうこともあるため、冬眠中の管理は非常に重要です。ここでは、冬眠中に起こる主なトラブルとその対策を解説します。
冬眠中に死ぬ原因｜低体温・酸欠・病気のリスク
冬眠中のミドリガメが死亡する主な原因には、以下のようなものがあります。
● 低体温による衰弱死
冬眠中の適正温度は5℃前後ですが、これを下回ると代謝が落ちすぎて冬眠できずに衰弱死することがあります。また、凍結するとほぼ確実に命を落とします。
対策
- 室外で冬眠させる場合は、発泡スチロールの箱に入れることで冷えすぎを防ぐ
- 水中冬眠の場合は、水が凍らないように屋内や水槽ヒーターで調整する
● 酸欠による窒息死
冬眠中のカメは微量の酸素を消費し続けます。水中冬眠の場合、水が汚れていると酸素不足になり窒息死するリスクが高まります。
対策
- 冬眠前に水をしっかり掃除し、汚れを取り除く
- 水中冬眠の場合はエアレーション（ぶくぶく）を設置し、酸素供給を確保する
● 免疫力低下による病気
冬眠中のミドリガメは免疫力が極端に低下し、細菌感染やカビの発生リスクが高まります。特に、不適切な冬眠環境では甲羅がカビたり、皮膚病を発症することがあるため注意が必要です。
対策
- 冬眠前に健康チェックを行い、弱っている個体は冬眠させない
- 冬眠環境が湿りすぎないように調整し、清潔に保つ
冬眠死の見分け方と対処法
冬眠中のカメはほとんど動かないため、生きているのか死んでいるのか判断が難しいことがあります。冬眠死を見分けるポイントは以下の通りです。
● 冬眠死の見分け方
- 軽く触れても反応がない（通常の冬眠中は、軽く触るとわずかに動く）
- 手足を引っ込めたまま固まっている（通常の冬眠では、脱力していることが多い）
- 異臭がする（死亡して時間が経つと腐敗臭が発生）
- 甲羅や皮膚が変色している（黒ずんだり、異常なカビが生えている）
● 冬眠死の対処法
冬眠死が疑われる場合、すぐにぬるま湯（25～30℃）に入れて様子を見ることで、生存の可能性を確認できます。それでも反応がない場合は、残念ながら死亡している可能性が高いです。
また、冬眠死を防ぐためには、冬眠中の定期的な確認が重要です。週に1回程度、カメの状態をそっと確認し、異常があれば早めに対応しましょう。
ポイントまとめ
✔ 低体温になりすぎると衰弱死するため、温度管理が必須
✔ 水中冬眠の場合は酸欠を防ぐためにエアレーションを使用
✔ 免疫力が落ちるため、冬眠前に健康状態をしっかりチェック
✔ 冬眠死を見分けるため、定期的に状態を確認することが重要
ミドリガメの冬眠を成功させるためのポイント
ミドリガメの冬眠を安全に成功させるには、冬眠前の準備と冬眠後のケアが重要です。特に冬眠前の体調管理をしっかり行うことで、冬眠中のリスクを大幅に減らすことができます。ここでは、冬眠を成功させるための具体的な方法を紹介します。
冬眠前の準備｜健康チェックとエサの管理
冬眠の前に、カメの健康状態をチェックし、冬眠に適した体調であるかを確認する必要があります。体力が十分でない個体は、冬眠中に衰弱し死亡するリスクが高いため、以下のポイントを確認しましょう。
● 冬眠前の健康チェックポイント
✔ 体重が減っていないか？（痩せている個体は冬眠に耐えられない）
✔ 目ヤニや口の中の異常がないか？（感染症があると冬眠中に悪化する）
✔ 甲羅や皮膚に異常はないか？（カビや傷がある場合は治療が必要）
健康に問題がある場合は、冬眠させずに室内で加温飼育するのが安全です。
● 冬眠前のエサの管理
冬眠中は消化器官がほぼ停止するため、腸内に未消化のエサが残っていると腐敗し、病気の原因になります。そのため、冬眠の2週間前からエサを与えないようにし、腸内を空にする必要があります。
ただし、冬眠前に十分な栄養を蓄えることも大切なため、冬眠の1ヶ月前までは栄養価の高いエサを与え、体力をつけさせることが重要です。
冬眠後のケア｜春に向けた注意点
冬眠から目覚めたミドリガメは、体力が落ちており免疫力も低下しているため、慎重にケアを行う必要があります。急激な温度変化や無理なエサやりは体調不良の原因になるため、以下のポイントを守りましょう。
● 冬眠明けの管理方法
- ゆっくりと水温を上げる
- 冬眠が終わる3月～4月頃になったら、水温を徐々に15℃以上に上げる
- 急に温度を上げるとショックを受けるため、1日2～3℃ずつ上げるのが理想
- 水に戻す前に様子を見る
- 冬眠明け直後は動きが鈍いため、すぐに水に戻さずぬるま湯（25～30℃）に10～15分ほど浸けて様子を見る
- 反応がない場合は体を優しく触り、生存を確認する
- エサやりは少量から開始
- 冬眠明け直後は消化機能が弱まっているため、最初の1週間は少量のエサを与え、徐々に量を増やす
- 栄養価の高い餌（カルシウム強化フードやビタミン剤）を与え、体力を回復させる
● 冬眠明けの健康チェックポイント
✔ 動きが鈍すぎないか？（極端に動かない場合は低体温の可能性）
✔ 目や鼻に異常はないか？（腫れや充血がある場合は病気の疑い）
✔ 甲羅や皮膚にカビが発生していないか？（異常があれば消毒や日光浴を行う）
冬眠明けは体調を崩しやすい時期なので、注意深く観察し、問題がある場合はすぐに対処しましょう。
ポイントまとめ
✔ 冬眠前は健康チェックとエサの管理を徹底する
✔ 冬眠明けはゆっくり水温を上げ、慎重にエサを与える
✔ 冬眠後の体調変化をしっかり観察し、異常があればすぐ対応する
これで、ミドリガメの冬眠のさせ方についての解説は終了です。正しい方法で冬眠を管理し、春に元気な姿で再会できるようにしましょう！
まとめ｜ミドリガメの冬眠を安全に成功させるために
ミドリガメの冬眠は、適切な環境と管理ができれば安全に行えますが、誤った方法で冬眠させると死亡リスクが高まるため、慎重に準備することが大切です。
✔ ミドリガメの冬眠で重要なポイント
✅ 冬眠は必須ではない：水温が15℃以上なら冬眠せずに越冬可能
✅ 冬眠しないと体力が消耗する可能性があるため、水温管理が必要
✅ 冬眠方法の選択が重要：室内・水中・土の中、それぞれの特徴を理解する
✅ 冬眠中のリスクを管理：低体温・酸欠・病気を防ぐための適切な環境を用意する
✅ 冬眠前の準備が鍵：健康チェックとエサ抜きを徹底し、冬眠に耐えられる状態にする
✅ 冬眠明けは慎重にケア：水温調整と少量のエサから始め、体調をよく観察する
ミドリガメの冬眠は環境や個体の状態に応じて適切な方法を選択することが重要です。無理に冬眠させる必要はなく、健康状態が万全でない場合は、加温飼育の方が安全な選択となります。
しっかりと冬眠の準備と管理を行い、春に元気な姿で再会できるようにしましょう！
