ミドリガメ（ミシシッピアカミミガメ）は、ペットとして人気のある亀ですが、「オスメスの見分け方がわからない」「性別によって飼育方法が変わるの？」と疑問に思う人も多いのではないでしょうか？
実は、ミドリガメのオスメスは 爪の長さ・しっぽの太さ・甲羅の大きさ など、いくつかのポイントで見分けることができます。さらに、亀の性別は孵化時の温度によって決まるため、「性別が変わることはあるの？」という疑問も気になるところです。
本記事では、ミドリガメのオスメスの見分け方を 写真付きで詳しく解説 し、クサガメや他のカメとの違いも紹介します。性別ごとの特徴を知ることで、適切な飼育環境を整えることができるので、ぜひ参考にしてください！
ミドリガメのオスメスを見分ける方法
ミドリガメ（正式名称：ミシシッピアカミミガメ）は、見た目がよく似ているため、オスメスの判別が難しいと感じる人も多いでしょう。しかし、成長すると 爪の長さやしっぽの太さ、大きさ などに明確な違いが現れます。
ここでは、ミドリガメの基本情報と、オスメスを見分けるためのポイントについて詳しく解説していきます。
ミドリガメとは？アカミミガメとの違い
ミドリガメとは、 ミシシッピアカミミガメの幼体 を指す名称です。ペットショップやホームセンターで「ミドリガメ」として販売されることが多いですが、成長すると甲羅の緑色がくすみ、黒っぽい色へと変化します。
アカミミガメという名前の由来は、 目の後ろにある赤い模様 にあります。これは成体になっても残る特徴のひとつです。
ミドリガメとアカミミガメの違いは？
実は、ミドリガメとアカミミガメは 同じ種類 です。「ミドリガメ」という名前は幼体のころの緑色の見た目からつけられた通称で、成長すると「アカミミガメ」と呼ばれることが一般的になります。
亀のオスメスはどこで見分ける？基本のポイント
亀のオスメスを見分けるとき、最も重要なのは 外見的な特徴の違い です。特に以下のポイントに注目すると、オスメスの判別がしやすくなります。
亀の性別を見分ける基本ポイント
✅ 爪の長さ ：オスは前足の爪が長く、メスは短い
✅ しっぽの太さと長さ ：オスのしっぽは長く太く、メスは短く細い
✅ 総排泄孔の位置 ：オスは甲羅の端から離れた位置、メスは甲羅に近い位置
✅ 体の大きさ ：メスの方がオスよりも大きくなる傾向
ミドリガメ（アカミミガメ）のオスメスの見分け方
ミドリガメのオスメスの見分け方は、成長とともに分かりやすくなります。特に オスの特徴的な爪の長さ は、性別を判断する大きなポイントになります。
【オスの特徴】
- 前足の爪が長く、カールしている
- しっぽが長くて太い
- 総排泄孔が甲羅の端から離れている
【メスの特徴】
- 前足の爪が短い
- しっぽが短く細い
- 総排泄孔が甲羅の近くにある
- 成体になるとオスよりも体が大きくなる
ミドリガメの性別は 生後6か月〜1年 ほどで特徴が出始め、 2〜3年経つと明確に判別できる ようになります。オスメスを見極めることで、適切な飼育環境を整えることができるので、しっかり確認しておきましょう！
具体的なオスメスの特徴
ミドリガメのオスメスを見分けるには、 爪の長さ・しっぽの太さ・体の大きさ など、いくつかのポイントを確認する必要があります。特に オスの長い爪 や メスの大きな体 は、成長するとわかりやすい特徴になります。
ここでは、それぞれの具体的な特徴を詳しく解説していきます。
オスの特徴：爪の長さやしっぽの太さに注目
ミドリガメのオスは、繁殖期になると メスに求愛するための特徴的な身体の変化 が見られます。
【オスの特徴】
✅ 前足の爪が長い
→ 特に前足の爪が長く伸び、カールすることもある
✅ しっぽが長くて太い
→ しっぽの付け根がしっかりしており、メスよりも太い
✅ 総排泄孔の位置が遠い
→ しっぽの先端寄りにあり、甲羅の外に突き出すことが多い
✅ 体の大きさは小さめ
→ メスよりも小柄な個体が多い
【なぜオスの爪が長いのか？】
ミドリガメのオスは 求愛行動の際に前足の長い爪を使う ことで知られています。メスの顔の前で爪を小刻みに震わせる「バイブレーション」と呼ばれる行動をとり、交尾の意思を伝えます。
また、長い爪はメスの甲羅にしがみつくためにも役立ちます。
メスの特徴：大きさや甲羅の形の違い
ミドリガメのメスは、オスよりも 体が大きく成長する という特徴があります。
【メスの特徴】
✅ 体がオスよりも大きい
→ 成体では オスが約15cm前後 なのに対し、メスは約25cm以上 になることもある
✅ 前足の爪が短い
→ オスのように長くならず、普通の長さのまま
✅ しっぽが短くて細い
→ しっぽの付け根が細く、短い傾向がある
✅ 総排泄孔の位置が近い
→ 甲羅の端に近く、オスほど外に突き出さない
【なぜメスの方が大きくなるのか？】
メスは卵を産むため、より多くの栄養を蓄えられるように 体が大きく成長する 必要があります。野生の個体では、メスはオスの約1.5倍以上のサイズになることも珍しくありません。
いつオスメスがわかる？性別の判別時期
ミドリガメのオスメスの判別は 幼体のうちは難しく、成長するにつれて徐々に明確になります。
【性別がわかる時期の目安】
✅ 生後6か月〜1年 ： まだ判断が難しい
✅ 生後2〜3年 ： 爪の長さやしっぽの違いが出始める
✅ 3年以上 ： ほぼ確実にオスメスが判別できる
ミドリガメの性別を見分ける際は、 しっぽや爪、体の大きさを総合的に判断する ことが大切です。幼体のうちはオスメスの違いがほとんどわからないため、成長するのを待って慎重に観察しましょう。
ミドリガメの性別は変わるのか？
「ミドリガメの性別は変わるの？」と疑問に思う人もいるかもしれません。実際、一部の爬虫類には 環境によって性別が決まる種類 も存在しますが、ミドリガメはどうなのでしょうか？
ここでは、亀の性別決定の仕組みや、成長後に性別が変わる可能性について詳しく解説します。
亀の性別は環境で変わる？温度決定説とは
ミドリガメを含む多くのカメの性別は、 孵化時の温度 によって決まります。これを「温度依存性決定（TSD：Temperature-dependent Sex Determination）」と呼びます。
【孵化時の温度と性別の関係】
✅ 低温（約22〜26℃） → オスが多く生まれる
✅ 高温（約30℃以上） → メスが多く生まれる
✅ 中間温度（約27〜29℃） → オスメスが半々
つまり、ミドリガメの卵は 温度によってオスかメスかが決まる のです。これは野生環境では自然のバランスを保つための仕組みと考えられています。
大人になってから性別が変わる可能性はある？
「成長した後にオスからメスに変わることはあるの？」と気になるかもしれませんが、ミドリガメは成長後に性別が変わることはありません。
哺乳類や鳥類のように 性染色体（XX・XYなど）で決まるのではなく、孵化時の温度で決定する ため、卵のときに性別が決まった後は、一生変わることはないのです。
ただし、以下のような 「性別が変わった？」と誤解しやすいケース もあります。
【性別が変わったと勘違いしやすい理由】
✅ 幼体のうちはオスメスの特徴が不明瞭 → 成長してから初めて違いに気づく
✅ オスが大きく成長するとメスと間違えられる
✅ メスが小柄な場合、オスと誤認される
✅ 健康状態や成長スピードの個体差
特にペットとして飼育されているミドリガメは、野生個体と比べて 成長速度にばらつきがある ため、オスメスを間違えてしまうことも少なくありません。
「オスだと思っていたのに、実はメスだった！」というケースは、決して珍しくないのです。
ミドリガメ以外の亀のオスメスの違い
ミドリガメ（ミシシッピアカミミガメ）だけでなく、他のカメにもオスメスの違いがあります。種類によって判別のポイントが異なることもあるため、比較しながら覚えておくと役立ちます。
ここでは、クサガメを中心に、他の亀のオスメスの見分け方を紹介します。
クサガメのオスメスの見分け方
クサガメは日本に生息する代表的なカメの一種で、ミドリガメと並んでペットとしても人気があります。クサガメのオスメスも、ミドリガメと同様に 爪の長さ・しっぽの太さ・体の大きさ で見分けることが可能です。
【クサガメのオスの特徴】
✅ 前足の爪が長い → ミドリガメほどではないが、メスより長め
✅ しっぽが長く太い → 付け根がしっかりしており、排泄孔がしっぽの先端寄り
✅ 甲羅がやや細長い → メスに比べてスリムな印象
【クサガメのメスの特徴】
✅ 前足の爪が短い
✅ しっぽが短く細い → 排泄孔が甲羅の端に近い
✅ 甲羅が丸みを帯びて大きい → オスよりもふっくらした印象
クサガメはミドリガメよりも 甲羅の形が性別で違いやすい ため、成長すれば比較的判別しやすいカメです。
他のカメ（イシガメ・リクガメなど）の性別の違い
他のカメでも、オスメスの違いは基本的に「爪の長さ」「しっぽの太さ」「体の大きさ」「総排泄孔の位置」で見分けられますが、種類によって特徴が異なる場合もあります。
【ニホンイシガメのオスメスの違い】
✅ オスは黒っぽい体色になりやすい
✅ メスは甲羅が大きく丸みを帯びる
イシガメのオスは 成長すると黒化 しやすく、体色の変化でも判別しやすい特徴があります。
【リクガメのオスメスの違い】
✅ オスの腹甲（お腹側の甲羅）はくぼんでいる
✅ メスの腹甲は平らで大きめ
リクガメの場合、オスの腹甲がくぼんでいるのは 交尾時にバランスを取りやすくするため です。リクガメを飼育している場合は、この違いを覚えておくと性別が判断しやすくなります。
まとめ：カメのオスメスは種類ごとに特徴が違う
ミドリガメ以外のカメでも、オスメスを見分けるポイントは 爪・しっぽ・体の大きさ・甲羅の形 など、共通している部分が多いです。しかし、 種によっては体色の変化や甲羅の形 など、独自の特徴もあります。
飼育しているカメの種類に合わせて、どの特徴をチェックすればよいのかを把握しておくと、より正確にオスメスを見分けることができます。
ミドリガメのオスメスを知るメリットと飼育の注意点
ミドリガメの性別を知ることは、適切な飼育環境を整えるために重要です。オスメスで体の大きさや性格に違いがあり、繁殖の可能性も考慮しなければなりません。
ここでは、オスメスを知るメリットと、飼育の際の注意点について解説します。
性別による飼育の違い（大きさ・性格・繁殖）
ミドリガメのオスメスでは、体の大きさや性格、飼育スペースの必要性が異なります。
【オスの特徴と飼育のポイント】
✅ 体が小さいため、やや小さめの水槽でも飼育可能（最低60cm推奨）
✅ 爪を使った求愛行動をするため、複数飼育時は注意
✅ しっぽが長く、総排泄孔が目立つ
オスはメスよりも小柄ですが、成長すると メスに対して執拗に求愛する ことがあり、メスがストレスを感じる場合があります。複数飼育する際は注意が必要です。
【メスの特徴と飼育のポイント】
✅ 成長するとオスより大きくなるため、大型の水槽が必要（最低90cm推奨）
✅ 単独飼育なら比較的穏やか
✅ 無精卵を産むことがあるため、産卵場所を用意する必要あり
メスはオスよりも大きくなるため、広いスペースが必要です。また、オスがいなくても 無精卵を産むことがある ため、適切な環境を整えないと、卵詰まり（卵が排出できず体内に残る状態）を引き起こすこともあります。
ミドリガメを長く健康に飼うためのポイント
ミドリガメは 適切に飼育すれば20年以上生きる こともあります。オスメスの特徴を理解し、健康に長生きさせるためのポイントを押さえておきましょう。
【飼育時の注意点】
✅ オスメスを一緒に飼う場合は、十分な広さを確保する
✅ メスが卵を産めるように陸地や産卵場を用意する
✅ オスの求愛行動が激しい場合は隔離を検討する
✅ 紫外線ライトや適切な水温管理で健康を維持する
ミドリガメは成長すると 想像以上に大きくなる ため、性別を理解したうえで 終生飼育できる環境を整えることが大切 です。
まとめ
ミドリガメのオスメスを見分けるには、 爪の長さ・しっぽの太さ・体の大きさ などが重要なポイントになります。特にオスは 前足の爪が長く、しっぽが太くて長い のが特徴で、メスは 体が大きく、爪が短い 傾向があります。
また、ミドリガメの性別は 孵化時の温度 によって決まり、一度決まると成長後に変わることはありません。ただし、幼体のうちは判別が難しいため、成長するまで注意深く観察することが大切です。
さらに、性別によって飼育のポイントも異なります。
- オスは求愛行動が激しくなるため、複数飼育の際は注意が必要
- メスは無精卵を産むことがあるため、産卵環境の準備が重要
- メスのほうが大きく成長するため、より広い飼育スペースが必要
ミドリガメを健康に長生きさせるためには、オスメスの違いを理解し、それぞれに合った環境を整えることが重要です。性別を正しく判断し、適切なケアを行いながら、大切に飼育していきましょう！
